祭り・娯楽・年中行事

祭りは人々が神を敬い畏敬の念を持って感謝をする儀式であり、神輿の渡御、山車の曳きまわしなどが繰り広げられる。その風景は日本人の心の故郷である。祭りに伴う囃子、踊りなどは、人々の平凡で苦難の多い日常のわだかまった気分を払拭させ、高揚させる力がある。祭りが終わると次の祭りを楽しみに再び日々を淡々と暮らしていく。こうして人々は古からさまざまな日常に折り合いをつけて暮らしてきたといえる。さくら市にも有名な祭りがいくつも存在するが、それらは規模の大きさや、祭り役員たちの用意周到の準備、村一丸となって繰り広げられ伝えられてきた。喜連川を代表する祭りは喜連川神社の夏祭り「天王祭」である。そのハイライトに「あばれみこし」といわれる多くの若者たちによる神輿がある。氏家地区の天王祭も歴史は古く開催されてきたが、近年は氏家商工まつりとして趣向を凝らし、近隣からの観光者も多い。各地域、先代より受け継がれてきた祭りや信仰、年中行事は時代が変わり、商業や観光と結びついて様変わりしている。それでも祭りで味わう高揚感と熱いエネルギーは地元市民が歴史を紡いでいく原動力となっていくだろう。